Ratzenried kann mit einer besonderen Attraktion aufwarten. Das Dorf, beim "Schönheitswettbewerb" schon mehrere Male ausgezeichnet, kann neben Schönheit auch interessante geschichtliche Ausblicke bieten. Dem Heimatverein Ratzenried ist es zu verdanken, daß im Dorf und in etlichen zugehörigen Weilern die geschichtsträchtigen Häuser Schilder erhalten haben, die das dörfliche Leben und Treiben von anno dazumal festhalten. Eine Dokumentation, die beim rasanten Wandel der letzten Jahrzehnte von größter Wichtigkeit ist, denn schon für die jetzige Kindergeneration ist die Vielfalt der Lebensbereiche und Berufe im alten Dorf schon mehr oder weniger vergessen.
Die langjährigen Forschungen von Berthold Büchele, die unter anderem der Hausgeschichtsforschung
gewidmet waren und natürlich das Interesse und die Unterstützung der entsprechenden Hausbesitzer
haben diese Schilderaktion möglich gemacht, eine Aktion, die auf einem Dorf ihresgleichen sucht.
Wer Lust hat, kann nun im Dorf herumspazieren und das frühere Dorfleben auf 70 Schildern hautnah
erleben. Kirche und Schloß, Zeugen der geistlichen und weltlichen Geschichte, überragen weithin
sichtbar die Häuser des Dorfes. Der Bauhof, Wirtschaftszentrum der Herrschaft, wartet noch auf die
endgültige Sanierung. Gegenüber dem Schloß das ehemalige herrschaftliche Ausdinghaus, wo die
freiherrliche Mutter vor 200 Jahren ein stattliches Barockhaus beziehen durfte; nahe bei der
Kirche das ehemalige Pfarrhaus und der dazugehörige Widdumhof zur Versorgung des Pfarrers sowie
das "Schwesternhaus", das an die Versorgung der Kinderschule und der dörflichen Krankenpflege
erinnert; an der Kirchenmauer das uralte Mesnerhaus, wo später unter beengtesten Verhältnissen
in einem einzigen Raum Schule gehalten wurde, der Nachtwächter wohnte und schließlich ein
Gemischtwarengeschäft existierte; gegenüber die ehemalige Badstube, geselliger Treffpunkt
des Dorfes, Bad und Dorfpraxis in einem.
Der Dorfplatz ist geprägt vom Dorfbrunnen mit den Wappen der Herrschaften, die die Dorfgeschichte
bestimmt haben. Das Rathaus und die alte Schule künden von den vergangenen Zeiten der ersten
Schultheißen und der alten Dorfschule. Von hier führt der Weg zur Wirtschaft "Zum Ochsen", früher
Taverne, Gerichts- und Tanzhaus in einem, und zur ehemaligen Wirtschaft des Unteren Schlosses,
denn was heute kaum vorstellbar ist: Früher gab es für die Leibeigenen der beiden Ratzenrieder
Herrschaftshälften getrennte Wirtschaften. Wirtschaft und nachmalige Käserei sind beide inzwischen
Geschichte.
Etwas zurückversetzt die ehemalige Brauerei, Zeugin der berühmten Ratzenrieder Schloßbrauerei.
Wo heute im "Meckatzer" lustig gezecht wird, hämmerte früher der Dorfschmied, und etwas weiter
trafen sich die Frauen im Waschhaus zu Arbeit und Geplauder. Gegenüber wohnte ein berühmter
Briefmarkensammler, der vom Erlös seiner Sammlung seine Indianermission in Amerika unterstützte.
Daneben die ehemalige Wirtschaft "Zur Rose" und das "Rössle", früher mit Bäckerei und Kegelbahn.
Im Oberdorf, dem ehemaligen "Oberhof" und Wohnort des Kirchenstifters, gab es Schuster, Metzger,
Bäcker und den ältesten Gemischtwarenladen des Dorfes, wo die Dörfler schon vor 200 Jahren vom
Zucker und Modekaffee über Garn und Leinwand bis zum Melkfett so fast alles "kramen" konnten.
Selbst eine kleine Hauskäserei gab es hier im Oberhof. Daneben die Erinnerung an die alte dörfliche
Gerich
tsbarkeit in den Häusern des Waibels und des Dorfpolizisten.
Im Hinterdorf wohnte im Mittelalter der Vogt und existierten auf dem "Lindenknobel" verschiedene
Handwerksbetriebe wie Schreiner, Wagner, Rechenmacher, Glaser, Küfer, Holzhacker, Weber, Schneider,
Schlosser, Büchsenmacher, Buchbinder, Zimmerleute, Maler; selbst den ausgefallenen Beruf des Harzers
gab es, der im Wald Harz sammelte. Der "Ritterbote", der hier wohnte, mußte Botschaften des
Ritterkantons Allgäu, zu dem Ratzenried gehörte, u.a. bis Paris bringen. Natürlich waren allesamt
Bauern im Nebenerwerb.
Auch in den umliegenden Weilern sind die Spuren der Geschichte festgehalten: Uralte und schon im
13. Jahrhundert erwähnte Höfe in Weihers, Kögelegg und Sechshöf, der Keimzelle des heutigen Ratzenried;
die alten Schaffhauser Lehenhöfe in Artisberg, die früher direkt St. Gallen unterstehenden Höfe in
Buchen, ein Handwerkerhaus mit Schmalzhandlung in Tal, ein uralter Hof in Berg. Oben bei der alten
Burgruine das Haus des Schloßbauern, der die alten Rittersleut mit Nahrungsmitteln beliefern mußte,
draußen in Reute der Nachfolger des dortigen Meierhofs. Interessante Zeugen der Mühlengeschichte
befinden sich in Rehmen, Argenmühle und Neumühle, der ersten Mühle mit Argenkanal. Gleich in der
Nähe die Neumühlebrücke, eine der ältesten überdachten Brücken der Gegend, und der Hof in Burkarts,
in dem der Brückenzoll entrichtet werden mußte.
Wer also auf den Spuren der Ratzenrieder Geschichte wandeln möchte, kann zu Fuß oder mit dem Rad in
kurzer Zeit mehrere Jahrhunderte "abklappern" und dabei lebendige Eindrücke des früheren Dorflebens
gewinnen. Auch für Auswärtige ein lohnender Besuch, zumal an der ehemaligen Herrschaftsgrenze kein
Zoll mehr zu zahlen ist und die Raubritter längst ausgestorben sind.
